化学式是一种使用化学元素符号，数字，有时还使用其他符号（例如括号，破折号，方括号，逗号，加号和减号）表示有关构成特定化合物或分子的原子的化学比例的信息的方式。  这些仅限于单个印刷符号行，其中可能包括下标和上标。 化学式不是化学名称，也不包含任何单词。 尽管化学式可能暗示某些简单的化学结构，但与完整的化学结构式并不相同。 化学式只能完全指定最简单的分子和化学物质的结构，并且与化学名称和化学式相比，功率通常受到更多限制。

       化学式，化合物的组成或结构的几种表达形式中的任何一种。通常遇到的形式是经验公式，分子公式，结构公式和投影公式。

        一个经验公式由表示化合物中元素的符号组成，例如Na表示钠，Cl表示氯，下标表示每种组成元素的相对原子数。 （但是，除非数目大于一个，否则不使用下标。）因此，苯由经验式CH表示，这表示该化合物的典型样品包含一个碳原子（C）至一个碳原子（C）氢（H）。水由经验式H2O表示，表示该物质的每个氧原子（O）都包含两个氢原子（H2）。

         通式是一种经验公式，代表整个化合物类别中任何成员的组成。链烷烃类的每个成员例如都由氢和碳组成，氢原子的数量始终是碳原子数量的两倍或两倍以上。假设n代表“任何数字”，那么此类的通式为CnH2n + 2。

        通常使用经验公式来表示分子结构不确定的物质或不是由正常分子实体组成的物质，例如由离子组成的氯化钠（食盐）。 为了表示物质的各个分子的化学组成（该分子是物质保留其化学特性的最小粒子），使用分子式。 例如，分别用于乙烯和丙烯的分子式C 2 H 4和C 3 H 6表示存在于每种物质的分子中的每个原子的数目和种类。 相反，乙烯和丙烯都具有相同的经验式CH2，因为它们都由碳原子和氢原子以1至2的比例组成。在某些情况下，例如水，物质的经验式和分子式可能 一样。

       结构式确定分子原子之间化学键的位置。 结构式由表示化学键的短线连接的原子的符号组成-一，二或三线分别代表单键，双键或三键。 例如，乙烷的结构式为


      表示该化合物由两个碳原子组成，每个碳原子彼此相连，并通过单键与三个氢原子相连。结构式对于显示具有相同种类和原子数的化合物如何不同特别有用。

      投影公式是实际上是三维分子的二维表示。这种式子类似于结构类型，因为它由代表通过化学键代表的点线或曲线相互连接的构成元素的原子的符号组成。因此，甲烷分子的特征在于投影式可以方便地表示甲烷分子，该分子以围绕碳原子的四个化学键的四面体位置为特征

       投影式广泛用于立体异构体的研究中，这些立体化合物具有相同的组成，但组成其分子的原子的空间排列不同。已经采用了用于绘制投影公式的某些惯例，从而可以通过在它们的公式中适当的区别来将立体异构体彼此区分开。